Da Venafro all’Oklahoma: il Museo Winterline invitato all’inaugurazione del museo Thunderbird

Un nuovo ponte tra il Molise e gli Stati Uniti passa attraverso la memoria della Seconda guerra mondiale. L’Associazione/Museo Winterline Venafro sarà infatti protagonista in Oklahoma in occasione dell’inaugurazione del nuovo museo commemorativo dedicato alla 45ª Divisione di fanteria statunitense “Thunderbird”, l’unità che contribuì alla liberazione di Venafro nel novembre del 1943.

A rappresentare l’associazione sarà il presidente Luciano Bucci, invitato ufficialmente dall’Oklahoma National Guard a partecipare alla cerimonia inaugurale. Un riconoscimento che arriva al termine di un percorso di collaborazione internazionale sviluppato negli ultimi anni attorno alla storia della divisione americana e al suo passaggio nel territorio venafrano.

“La 45esima divisione Thunderbird è quella che per prima liberò Venafro nel novembre 1943, stazionandoci a lungo anche nelle fasi successive alle battaglie. Nel nostro museo tanti sono gli oggetti recuperati che appartenevano a questa unità”, spiega Bucci.

Il rapporto con l’Oklahoma nasce alcuni anni fa grazie all’incontro con Davide D’Andrea, docente dell’Università dell’Oklahoma, e con il professor Joshua Simmer, arrivati a Venafro per realizzare un documentario dedicato ai nativi americani arruolati nella 45ª Divisione. In quell’occasione il Museo Winterline collaborò alle ricerche mettendo a disposizione competenze storiche, documentazione e conoscenza dei luoghi.

Da quella esperienza è nato il progetto “Thunderbird Trail”, un itinerario commemorativo che collega i luoghi attraversati dalla divisione americana durante la sua avanzata dalla Sicilia fino alla Germania.

“Tornato negli Stati Uniti, il professor D’Andrea condivise la sua esperienza con gli ufficiali della Oklahoma National Guard e nacque l’idea della Thunderbird Trail, un percorso commemorativo che unisse i luoghi chiave dell’avanzata della Thunderbird dalla Sicilia alla Germania”, racconta Bucci.

Grazie al lavoro svolto dall’associazione venafrana, la città è stata inserita nel progetto internazionale. L’8 settembre 2025 è stata infatti inaugurata una targa commemorativa presso Palazzo Guarini, sede del comando della 45ª Divisione durante la permanenza a Venafro.

“Grazie al nostro impegno e professionalità, a seguito di vari incontri e sopralluoghi tecnici, Venafro è stata inserita in tale progetto portando all’installazione, l’otto settembre 2025, di una targa commemorativa presso Palazzo Guarini, che era sede del comando della 45esima Divisione Thunderbird”.

L’inaugurazione del nuovo museo in Oklahoma rappresenta un ulteriore passaggio di questo percorso. “Adesso, come passo successivo, il progetto verrà presentato all’inaugurazione del nuovo museo della 45esima Thunderbird in Oklahoma e noi, per il nostro ruolo fin dall’inizio del progetto e per la nostra professionalità, siamo stati ufficialmente invitati a partecipare”.

Per Bucci si tratta di un risultato che rafforza il ruolo internazionale del Museo Winterline e della città di Venafro nella conservazione della memoria storica legata alla campagna d’Italia. “Sono profondamente orgoglioso di questo in quanto, dopo il legame ormai ventennale con la First Special Service Force, questo viaggio ci permetterà di creare un nuovo legame, questa volta con la Thunderbird, il tutto sempre per dare lustro ed importanza al nostro territorio e alla sua storia”.

L’associazione guarda già oltre. “Vi anticipo anche che stiamo lavorando ad un’altra idea progettuale che, se va in porto, legherà Venafro ad altre nazioni europee ed extraeuropee”, conclude il presidente del Museo Winterline.